Aktor James Van Der Beek, yang dikenal luas sebagai pemeran utama dalam drama remaja Amerika Serikat Dawson’s Creek, meninggal dunia pada usia 48 tahun. Kabar duka ini disampaikan oleh keluarganya setelah sang aktor berjuang melawan kanker usus besar yang didiagnosis sejak pertengahan 2023.
Perjuangan Melawan Kanker
Keluarga menyatakan dalam sebuah pernyataan yang diunggah ke akun media sosialnya, “James David Van Der Beek yang kami cintai meninggal dengan tenang pagi ini. Dia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian, keyakinan, dan kelembutan,” seperti dikutip dari BBC, Kamis (12/2/2026).
Van Der Beek didiagnosis mengidap kanker usus besar stadium tiga pada pertengahan 2023, namun baru mengumumkan kabar tersebut kepada publik pada November 2024. Ayah enam anak ini, yang aktif di berbagai acara TV dan film populer pada akhir 1990-an dan awal 2000-an, termasuk serial klasik Dawson’s Creek dan film Varsity Blues, mulai menyadari adanya perubahan pada tubuhnya.
Dalam sebuah wawancara dengan Business Insider, Van Der Beek menceritakan pengalamannya. Ia mulai mengalami perubahan pada gerakan ususnya dan sempat menghentikan kebiasaan minum kopi untuk melihat apakah ada perbaikan sebelum akhirnya menjalani pemeriksaan medis. Tes tersebut mengonfirmasi diagnosis kanker usus besar stadium tiga.
Titik Terendah dan Identitas Diri
Van Der Beek mengungkapkan bahwa salah satu titik terendahnya selama pengobatan adalah ketika ia merasa seolah-olah kehilangan bagian inti dari identitasnya. “Semua hal indah yang saya cintai, dan yang dulu saya gunakan untuk mendefinisikan diri saya sebagai seorang ayah, penyedia nafkah, seorang suami sebagai semua itu diambil. Saya harus duduk di sana dan berkata, ‘Lalu, siapa saya?’ Dan jawabannya adalah, ‘Saya masih layak untuk dicintai’,” katanya, merefleksikan perjuangan emosionalnya.
Warisan di Dawson’s Creek
James Van Der Beek memerankan karakter ikonik Dawson Leery bersama Katie Holmes dalam serial TV hits Dawson’s Creek, yang tayang dari tahun 1998 hingga 2003. Perannya tersebut telah mendefinisikan generasi penonton televisi.
Akun Instagram resmi Dawson’s Creek Official turut memberikan pengumuman duka. “Kami sangat berduka atas meninggalnya James Van Der Beek. Peran ikoniknya sebagai Dawson Leery telah mendefinisikan generasi penonton televisi bagi para penggemar dan hingga kini masih meninggalkan kesan mendalam bagi penonton. Doa dan belasungkawa kami sampaikan kepada keluarganya dan orang-orang terkasih,” tulis akun tersebut.
(wes/pus)
