Nottingham – Penampilan impresif Rio Ngumoha saat menggantikan Mohamed Salah dalam kemenangan Liverpool atas Nottingham Forest memicu desakan agar pemain sayap berusia 17 tahun itu mendapatkan lebih banyak menit bermain. Liverpool berhasil meraih tiga poin penting di kandang Forest, City Ground, pada Minggu (22/2/2026) berkat gol telat Alexis Mac Allister yang memastikan skor akhir 1-0.
Keputusan Berani Arne Slot
Kemenangan ini diraih tidak dengan mudah oleh ‘Si Merah’. Keputusan taktis manajer Arne Slot yang memasukkan Rio Ngumoha menggantikan Mohamed Salah pada menit ke-77 terbukti jitu. Ngumoha berhasil memberikan dimensi baru pada serangan Liverpool, menghidupkan sisi sayap dan menyulitkan pertahanan tuan rumah.
Statistik dari SofaScore mencatat kontribusi Ngumoha yang signifikan, termasuk mengkreasi satu peluang berbahaya, melepaskan satu umpan kunci, dan melakukan dua dribel sukses. Pergerakannya yang lincah di sisi lapangan menjadi ancaman nyata bagi lini belakang Forest.
Potensi Luar Biasa dan Janji Slot
Arne Slot tidak ragu memuji bakat luar biasa yang dimiliki Ngumoha. Ia berjanji akan memberikan kesempatan bermain yang lebih banyak kepada pemain mudanya tersebut. Hingga kini, Ngumoha telah tampil dalam sembilan pertandingan Liga Inggris musim ini dan berhasil mencetak satu gol.
“Dia memiliki potensi luar biasa. Jika tidak, Anda tidak akan banyak bermain di Liga Premier pada usia 17 tahun, apalagi di Liverpool,” ujar Slot, dikutip dari situs resmi Liverpool. “Itu menunjukkan betapa berbakatnya dia dan betapa kami juga berpikir begitu. Dia terus berkembang dan itulah mengapa Anda melihatnya semakin sering bermain.”
Dukungan dari Daniel Sturridge
Mantan pemain Liverpool, Daniel Sturridge, turut menyuarakan dukungannya agar Ngumoha mendapatkan lebih banyak kesempatan unjuk gigi. Sturridge menilai Ngumoha selalu memberikan dampak positif setiap kali diturunkan.
“Setiap kali saya menonton Rio Ngumoha bermain, dia terlihat sangat energik. Langsung, tanpa rasa takut, selalu berusaha memengaruhi permainan. Dia pantas mendapatkan lebih banyak menit bermain. Sesederhana itu,” tulis Sturridge melalui akun X miliknya.
