Manajer Liverpool, Arne Slot, menyatakan bahwa pertandingan melawan Arsenal di Emirates Stadium pada Jumat (9/1/2026) dini hari WIB merupakan momen krusial bagi timnya. Laga lanjutan Premier League ini dianggap sebagai kesempatan emas bagi The Reds untuk mengukur sejauh mana kemampuan mereka saat ini.
Situasi Berbeda dari Pertemuan Pertama
Pada pertemuan pertama di Anfield Agustus lalu, Liverpool berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Arsenal. Namun, dinamika musim ini menunjukkan gambaran yang berbanding terbalik. Arsenal tampil dominan dan kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan raihan 48 poin dari 20 pertandingan. Sementara itu, Liverpool terseok-seok dan kini menduduki peringkat keempat, tertinggal 14 poin dari The Gunners.
Ujian Sesungguhnya Melawan Tim ‘On Fire’
Slot menilai duel melawan Arsenal yang sedang dalam performa puncak menjadi ujian sesungguhnya bagi anak asuhnya. Ia menekankan pentingnya pertandingan ini dalam konteks perjuangan Liverpool di berbagai kompetisi.
“Pertandingan ini sangat penting karena masih banyak hal yang kami perjuangkan di Premier League, tapi kami juga di Piala FA dan di Liga Champions, dan itu laga-laga knockout, di mana Anda bisa menghadapi tim-tim seperti Arsenal,” ujar Slot seperti dilansir Sky Sports.
Lebih lanjut, Slot menambahkan, “Dan untuk alasan itu, ini adalah pertandingan penting bagi kami untuk melihat di mana posisi kami dalam pertandingan tunggal melawan Arsenal yang sangat bagus, yang selama bertahun-tahun sudah sangat bagus dan bahkan makin bagus daripada tahun-tahun sebelumnya.”
Pertandingan ini tidak hanya menjadi tolok ukur performa Liverpool di liga domestik, tetapi juga sebagai persiapan mental dan taktik menghadapi fase krusial di kompetisi piala domestik dan Eropa.
