Liverpool – Pertandingan Boxing Day antara Liverpool melawan Wolverhampton Wanderers pada Sabtu (27/12/2025) akan diwarnai penghormatan khusus bagi mendiang Diogo Jota. Dua putra sang striker, Dinis dan Duarte, akan bertindak sebagai maskot dalam laga yang digelar di Anfield tersebut.
Laga ini menjadi yang pertama bagi kedua tim tanpa kehadiran Diogo Jota, yang meninggal dunia dalam kecelakaan mobil pada Juni 2025. Kepergiannya meninggalkan duka mendalam bagi Liverpool maupun mantan klubnya, Wolves.
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengajak seluruh elemen tim untuk merefleksikan perjalanan selama setahun terakhir, termasuk momen-momen sulit yang dialami pasca kepergian Jota.
“Kemampuan untuk bersatu telah menjadi salah satu kualitas terpenting kami sepanjang tahun yang telah membawa kami pada momen-momen terbaik dan terburuk. Merenungkan segala hal yang terjadi selama 12 bulan terakhir memicu berbagai emosi yang bergejolak, namun hal ini wajar dilakukan pada waktu seperti ini untuk menengok kembali segala hal yang telah terjadi,” ujar Slot, dikutip dari situs resmi klub.
Slot menambahkan, momen refleksi ini secara khusus mengingatkannya pada keluarga Diogo Jota yang merayakan Natal pertama tanpa kehadiran sang striker.
“Melakukannya membuat saya terutama memikirkan keluarga Diogo Jota, yang akan merayakan Natal pertama tanpa dia. Bukan tempat saya untuk memberi tahu mereka di mana mereka harus mencari kenyamanan, jika itu bahkan seharusnya memungkinkan, tetapi saya hanya bisa berharap bahwa rasa cinta dan kasih sayang yang masih dihasilkan Diogo membawa mereka sedikit penghiburan,” tuturnya.
Manajer asal Belanda itu juga memahami betapa beratnya kehilangan bagi kedua klub.
“Perasaan kehilangan akan terasa sangat kuat pada Sabtu ini, tentu saja, karena ini akan menjadi pertemuan pertama antara dua tim Inggris Diogo sejak kepergian tragisnya. Seperti kami, Wolves jelas sangat terpukul kehilangan pemain dan sosok yang begitu istimewa ini, jadi pikiran saya terus bersama mereka juga,” jelas Slot.
Diogo Jota memperkuat Wolverhampton Wanderers dari tahun 2017 hingga 2020, mencetak 44 gol dari 131 penampilan. Ia kemudian bergabung dengan Liverpool dan menjadi andalan, menyumbangkan 65 gol serta tiga trofi, termasuk gelar Premier League musim lalu.
