Chris Kavanagh tidak akan memimpin pertandingan Premier League pekan ini menyusul serangkaian keputusan kontroversial yang dibuatnya saat memimpin laga Newcastle United melawan Aston Villa di putaran keempat Piala FA, Sabtu (14/2/2026). Keputusan wasit asal Inggris itu menuai kritik tajam dari berbagai pihak.
Kesalahan Fatal di Villa Park
Dalam pertandingan yang digelar di Villa Park tersebut, Kavanagh dinilai melakukan beberapa kesalahan mendasar. Gol pertama Aston Villa yang dicetak Tammy Abraham pada menit ke-14 seharusnya tidak disahkan karena sang striker berada dalam posisi offside. Keputusan ini menjadi sorotan utama, mengingat pentingnya akurasi dalam setiap pengambilan keputusan wasit.
Tak berhenti di situ, Kavanagh juga hanya memberikan kartu kuning kepada bek Aston Villa, Lucas Digne, meskipun melakukan tekel keras dari belakang terhadap Jacob Murphy menjelang akhir babak pertama. Padahal, pelanggaran tersebut berpotensi membahayakan pemain lawan.
Puncak dari kontroversi terjadi ketika Lucas Digne melakukan handball di dalam kotak penalti. Alih-alih memberikan hadiah penalti kepada Newcastle United, Kavanagh justru hanya memberikan tendangan bebas di luar kotak terlarang. Keputusan ini sontak memicu protes keras dari para pemain Newcastle.
“Handball Lucas Digne yang terjadi di kotak penalti, namun Newcastle United hanya diberi tendangan bebas di luar kotak penalti,” demikian narasi yang menyertai tangkapan layar tayangan ulang momen tersebut, menunjukkan betapa kelirunya keputusan wasit.
Meskipun demikian, Newcastle United berhasil memanfaatkan tendangan bebas tersebut untuk mencetak gol penyeimbang melalui Sandro Tonali. Gol tambahan dari Tonali dan Nick Woltemade memastikan kemenangan Newcastle dengan skor akhir 3-1.
Penilaian Independen dan Konsekuensi
Menurut laporan BBC, setelah dilakukan penilaian pasca-pertandingan oleh panel independen, diputuskan bahwa Chris Kavanagh perlu diistirahatkan dari tugasnya di Premier League untuk pekan ini. Asisten wasit, Nick Greenhalgh, yang dinilai turut bertanggung jawab atas sejumlah keputusan keliru tersebut, juga mengalami nasib serupa.
Pertandingan antara Aston Villa dan Newcastle United ini berjalan tanpa bantuan Video Assistant Referee (VAR). Teknologi VAR baru akan diterapkan mulai babak 16 besar Piala FA, sehingga keputusan-keputusan keliru yang terjadi di laga ini tidak dapat ditinjau ulang melalui teknologi tersebut.
