Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memiliki satu harapan besar menjelang pertandingan krusial melawan Liverpool. Ia sangat menginginkan Kai Havertz dapat kembali merumput.
Havertz sebelumnya harus menepi sejak mengalami cedera lutut pada bulan Agustus. Ia sempat kembali masuk dalam daftar skuad saat Arsenal mengalahkan Aston Villa dengan skor 4-1 pada pekan lalu, namun tidak diturunkan sama sekali. Situasi serupa terulang di akhir pekan kemarin, di mana Havertz kembali absen saat The Gunners bertandang ke markas Bournemouth.
Absennya Havertz dalam dua pertandingan terakhir menimbulkan kekhawatiran akan adanya masalah baru pada fisiknya. Namun, Arteta menjelaskan bahwa keputusan untuk tidak memainkan Havertz pada pekan ke-20 adalah langkah antisipasi untuk menjaga kondisi sang pemain. Mengingat Havertz baru saja pulih setelah absen selama enam bulan, Arteta enggan mengambil risiko dengan memaksakan sang pemain untuk melakukan perjalanan jauh yang berpotensi fatal.
Oleh karena itu, Arteta dituntut untuk cermat dalam mengatur menit bermain Havertz. Ia sangat berharap Havertz bisa diturunkan saat Arsenal menjamu Liverpool di Emirates Stadium pada Jumat (9/1/2026) dini hari WIB.
“Kami menjaga betul waktu mainnya. Dia baru saja absen lama karena dua hal berbeda (cedera lutut dan kambuh lagi di bulan November),” ujar Arteta seperti dilansir The Athletic. “Dia semakin membaik, sudah berlatih pagi ini dan semoga saja kami bisa segera melihat performa terbaik Kai,” sambungnya.
Perlu dicatat, Havertz baru mencatatkan satu penampilan di musim ini, yaitu selama 30 menit pada pekan pertama Liga Inggris. Musim lalu, Havertz juga sempat mengalami periode menepi selama tiga bulan terakhir setelah menunjukkan performa tajam dengan mencetak 15 gol hingga Desember 2024.
