Pep Guardiola melontarkan pujian atas perlawanan sengit yang ditunjukkan Nottingham Forest, setelah timnya, Manchester City, berhasil meraih kemenangan tipis 2-1. Pelatih asal Spanyol itu berkelakar bahwa intensitas pertandingan tersebut seolah menghapus efek makan berlebih saat libur Natal.
Pertandingan yang Menantang
“Kenaikan berat badan yang saya alami selama Natal, hari ini langsung hilang. Saya fit lagi. Sean Dyche sudah membentuk tim yang bagus lagi. Ini adalah tiga poin yang berarti sangat-sangat besar,” seloroh Guardiola kepada TNT Sports, seperti dikutip BBC, seusai pertandingan di The City Ground pada Sabtu (27/12/2025) malam WIB.
Pertandingan tersebut memang menyajikan drama yang cukup rumit bagi Manchester City. Keunggulan yang berhasil diciptakan oleh Tijjani Reijnders di awal babak kedua, seketika disamakan oleh tuan rumah melalui gol Omari Hutchinson hanya dalam hitungan menit.
Meskipun mendominasi jalannya pertandingan, Manchester City menghadapi kesulitan untuk menembus pertahanan solid yang diterapkan oleh Nottingham Forest. Tim tuan rumah juga tidak tampil pasif, terbukti mereka memiliki beberapa peluang bagus di babak kedua yang sayangnya gagal dikonversi menjadi gol.
Gol Spektakuler Menentukan Kemenangan
Kemenangan Manchester City akhirnya ditentukan oleh sepakan spekulatif Rayan Cherki dari luar kotak penalti pada menit ke-83. Tanpa gol tersebut, Manchester City berpotensi pulang tanpa membawa tiga poin penuh.
Pujian untuk Nottingham Forest
Guardiola tidak lupa memberikan apresiasi atas kegigihan timnya dalam menghadapi perlawanan alot dari Nottingham Forest. Ia mengakui kualitas lawan yang patut diwaspadai.
“Forest ini tim yang luar biasa, cara mainnya, mereka melakukannya dengan cemerlang. Igor memenangi semua bola. Mereka punya tim yang sangat berkualitas, tim ini sempat ada di zona Liga Champions tapi karena satu atau dua laga jadi ada di kompetisi Eropa lain musim ini,” ujar Guardiola.
Ia menambahkan, “Tim yang fantastis dan tempat yang sulit, terlebih di musim dingin. Kami banyak membahas ini beberapa hari terakhir dengan para pemain. Musim dingin, di Nottingham Forest, kami perlu di titik ini, ini, dan ini. Hari ini kalau kami tidak siap, kami tak akan menang. Mentalitas tim luar biasa, jadi sekali lagi sangat puas untuk para pemain.”
(Artikel ini merupakan rangkuman dari berbagai sumber, termasuk laporan BBC dan TNT Sports)
