London – Kepergian Enzo Maresca dari kursi kepelatihan Chelsea tidak serta-merta mengganggu fokus tim dalam menghadapi Manchester City di akhir pekan ini. Para pemain disebut tetap bersemangat dan siap memberikan penampilan terbaik.
Caretaker McFarlane Pimpin Latihan
Calum McFarlane, yang dipromosikan dari tim Chelsea U-21, kini memegang kendali sementara untuk Cole Palmer dan kawan-kawan. Ia telah memulai tugasnya pada Jumat (2/1) pagi, menghadapi tantangan besar berupa laga tandang ke Stadion Etihad melawan Manchester City.
Performa Chelsea belakangan ini memang menjadi sorotan. The Blues hanya mampu meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir di Premier League, menambah beban jelang duel krusial ini.
Semangat Pemain Tetap Tinggi
Meski demikian, pelatih berusia 40 tahun itu melihat energi dan antusiasme para pemain dalam sesi latihan sangat positif. Ia optimis timnya bisa meraih hasil baik di Manchester.
“Energi dan antusiasme dalam latihan hari ini (Jumat) luar biasa,” ujar McFarlane dalam konferensi pers, seperti dikutip dari situs resmi klub. “Mereka (pemain) tampak sangat fokus, bersemangat, dan lapar akan kemenangan. Mereka tahu kami punya pertandingan besar pada hari Minggu, jadi kami harus tampil maksimal. Anda bisa merasakannya. Mereka profesional, mereka sudah lama berada di sini, dan mereka sudah pernah melakukannya sebelumnya.”
Debut McFarlane di Premier League
Laga melawan Manchester City akan menjadi debut McFarlane di level Premier League. Pengalamannya sejauh ini hanya sebatas menangani tim kelompok umur.
“Ini adalah 24 jam yang gila, seperti badai, seperti yang bisa Anda bayangkan, tetapi juga sangat menyenangkan dan sangat mengasyikkan,” lanjut McFarlane. “Saya hanya bisa merasa positif tentang hal ini. Ini adalah pengalaman yang luar biasa.”
McFarlane menambahkan bahwa ia pribadi merasa cukup tenang menjelang pertandingan. “Sejujurnya saya cukup santai. Saya yakin saat pertandingan semakin dekat, mungkin akan lebih menegangkan. Saya hanya fokus untuk datang dan mempersiapkan tim sebaik mungkin.”
Ia juga memuji para pemainnya yang dinilai sangat membantu dalam proses adaptasinya. “Tentu saja saya belum pernah bekerja di level ini sebelumnya, tetapi para pemain hari ini luar biasa dan itu membuat saya percaya diri bahwa kita semua bersama-sama dan ini adalah upaya tim,” tegasnya.
Pencarian Suksesor Maresca
Chelsea sendiri tengah dalam proses pencarian pelatih permanen untuk menggantikan Maresca dalam waktu dekat. Liam Rosenior, pelatih Strasbourg, disebut-sebut sebagai kandidat kuat. Menariknya, kedua klub tersebut berada di bawah kepemilikan yang sama, yaitu BlueCo.
