Riyadh – Kepindahan Karim Benzema ke klub Al Hilal dilaporkan memicu ketidakpuasan Cristiano Ronaldo. Bintang Al Nassr tersebut bahkan mendapat sindiran dari CEO Al Hilal, Esteve Calzada, terkait keputusan tersebut.
Polemik Transfer Benzema
Al Hilal secara resmi mengumumkan perekrutan Karim Benzema pada Selasa, 3 Februari 2026. Bomber asal Prancis itu didatangkan dari Al Ittihad dengan kontrak berdurasi 1,5 tahun. Keputusan ini sontak menimbulkan polemik di kalangan pemain, terutama Cristiano Ronaldo.
Cristiano Ronaldo, yang merupakan kapten Al Nassr dan mantan rekan setim Benzema di Real Madrid, dikabarkan menentang upaya Al Hilal untuk merekrut Benzema. Ronaldo menilai transfer tersebut akan mengganggu keseimbangan persaingan dalam perebutan gelar Liga Arab Saudi. Pemain berusia 40 tahun itu juga menduga adanya keberpihakan dari Public Investment Fund (PIF), selaku pemilik kedua klub, Al Hilal dan Al Nassr.
Situasi ini diperparah dengan fakta bahwa Al Hilal telah mendatangkan tujuh pemain baru pada bursa transfer musim dingin, sementara Al Nassr baru berhasil menggaet satu pemain. Kekecewaan Ronaldo memuncak hingga ia dikabarkan mogok bermain saat Al Nassr menghadapi Al Riyadh dan memilih pulang ke Portugal.
Tanggapan CEO Al Hilal
Menanggapi kekecewaan Cristiano Ronaldo, CEO Al Hilal, Esteve Calzada, memberikan pandangannya. Calzada menilai pilihan Benzema untuk bergabung dengan Al Hilal adalah langkah yang tepat.
“Anda harus bertanya padanya. Kami diberi kesempatan unik karena kami mencari seorang striker, dan Benzema adalah pemenang Ballon d’Or dan memiliki bakat yang spektakuler,” ujar Calzada, mengutip dari Mundo Deportivo.
Calzada menambahkan bahwa Benzema tidak memerlukan waktu adaptasi yang lama di liga Arab Saudi. “Terlebih lagi, dia tidak perlu beradaptasi dengan liga kami. Ini berjalan sempurna bagi kami, dan kami sudah melihat manfaatnya secara komersial,” jelasnya.
Ia menegaskan bahwa meskipun perekrutan Benzema didorong oleh kebutuhan olahraga, Al Hilal telah berupaya memaksimalkan potensinya. “Tidak mengejutkan saya bahwa Benzema memilih Al-Hilal karena kami adalah klub paling kuat dan populer di Arab Saudi,” pungkas Calzada.
