London – Sebuah momen unik terjadi dalam hubungan bilateral Inggris dan China. Bola kemenangan Manchester United atas Arsenal dalam laga Premier League baru-baru ini kini menjadi milik Presiden China, Xi Jinping. Hadiah istimewa ini diserahkan langsung oleh Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, saat kunjungannya ke Beijing pada Jumat (30/1/2026).
Hadiah Spesial dari Fans Arsenal
Menurut laporan Metro, Starmer, yang dikenal sebagai pendukung Arsenal, membawa bola sepak yang digunakan dalam pertandingan antara Arsenal dan Manchester United di Emirates Stadium sebagai bingkisan khusus untuk Xi Jinping. Dalam laga tersebut, Manchester United berhasil meraih kemenangan tipis 3-2 atas Arsenal. Gol kemenangan dicetak oleh Matheus Cunha, yang sekaligus menghambat ambisi ‘Meriam London’ dalam perburuan gelar Premier League musim ini.
Pemberian bola sepak ini disinyalir sebagai gestur kerendahan hati dari Starmer. Menariknya, Xi Jinping dikabarkan merupakan penggemar Manchester United. Hal ini menambah dimensi tersendiri pada momen penyerahan hadiah tersebut.
Sejarah ‘Jembatan Sepakbola’ dalam Hubungan Inggris-China
Ini bukanlah kali pertama sepak bola memainkan peran dalam diplomasi antara Inggris dan China. Pada tahun 2015, saat kunjungan kenegaraan PM David Cameron ke Inggris, Xi Jinping diajak mengunjungi tempat latihan Manchester City. Dalam kesempatan itu, Xi Jinping bahkan sempat berfoto bersama Cameron dan striker Man City kala itu, Sergio Agüero. Momen tersebut sempat menjadi viral di kalangan warganet.
Meskipun hubungan politik Sino-British sempat mengalami pasang surut pasca kunjungan Xi Jinping pada 2015, pemberian bola sepak oleh Keir Starmer ini menunjukkan bahwa ‘jembatan sepakbola’ antara kedua negara masih kokoh berdiri, menjadi simbol potensi rekonsiliasi dan kehangatan hubungan bilateral.
(bay/mrp)
