Liverpool, yang merupakan juara bertahan, mengakhiri paruh pertama musim 2025/2026 dengan performa yang mengecewakan. Tim hanya mampu mengumpulkan 32 poin dari 19 pertandingan, menempatkan mereka di posisi keempat klasemen Liga Inggris. Dari 19 laga tersebut, Liverpool meraih 10 kemenangan dan menderita enam kekalahan.
Kritik Mengalir untuk Slot dan Pemain
Performa buruk ini sontak menuai kritik tajam dari berbagai pihak, baik ditujukan kepada manajer Arne Slot maupun para pemain. Kritik semakin menguat mengingat Liverpool telah menggelontorkan dana lebih dari 400 juta paun pada bursa transfer musim panas lalu untuk mendatangkan sejumlah pemain bintang.
Namun, tidak semua rekrutan baru mampu memberikan dampak instan. Hanya Hugo Ekitike yang dinilai tampil konsisten sejak awal musim, meskipun sempat mengalami penurunan performa selama dua bulan. Sementara itu, Florian Wirtz dan Alexander Isak, yang merupakan pembelian termahal, belum memenuhi ekspektasi. Isak bahkan harus menepi panjang akibat cedera patah kaki setelah hanya mencetak tiga gol di seluruh kompetisi. Wirtz sendiri baru mengemas satu gol dan satu assist di Liga Inggris.
Slot Berharap Peningkatan Performa di Paruh Kedua
Menyikapi situasi ini, Arne Slot secara tegas meminta seluruh pemain Liverpool untuk menunjukkan kebangkitan di paruh kedua musim, meniru tradisi positif yang sering terjadi di era Juergen Klopp. Slot secara khusus menyoroti pentingnya para pemain baru untuk segera unjuk gigi dan memberikan kontribusi maksimal.
“Tentu saja (saya mengharapkan mereka tampil lebih bagus di paruh kedua musim),” ujar Slot seperti dikutip dari Independent. “Tidak cuma untuk para pemain baru. Jika Anda memboyong banyak pemain baru dan banyak pemain lama pergi, jika saya bisa bekerja dengan baik, biasanya sih para pemain itu bakal tampil lebih baik, seiring mereka lebih lama di sini dan punya waktu latihan serta main lebih banyak.”
Ia menambahkan bahwa sejarah telah membuktikan bahwa kekompakan tim yang telah terjalin lama, seperti yang terlihat sejak era Juergen Klopp, menjadi kunci keberhasilan meraih trofi. Slot meyakini bahwa penambahan pemain baru memiliki potensi untuk meningkatkan performa tim, namun ia mengakui bahwa hal tersebut membutuhkan waktu.
“Sejarah membuktikan bahwa semakin lama pemain bareng-bareng, maka Anda punya kesempatan meraih trofi. Anda bisa lihat musim lalu karena tim ini sudah bermain bareng sejak era Juergen Klopp,” jelasnya. “Jika Anda menambahkan pemain baru, maka ada potensi bisa lebih baik. Tapi butuh waktu memang jika Anda melakukan seperti kami. Biasanya bakal ada saatnya mereka bisa tampil lebih baik.”
