Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan pandangannya yang tak biasa mengenai kesuksesan timnya menjuarai Liga Inggris musim lalu. Menurut pelatih asal Belanda itu, kekalahan dari Paris Saint-Germain (PSG) justru menjadi faktor penting yang membantu The Reds meraih gelar tersebut.
Kritik Tajam Menghampiri Slot
Pernyataan ini muncul di tengah sorotan tajam yang dihadapi Slot pada musim ini. Performa Liverpool yang sempat tak terkalahkan dalam 13 pertandingan harus terhenti setelah dibekap Bournemouth dengan skor 2-3 pada akhir pekan lalu. Hasil minor tersebut membuat Liverpool kini tertahan di peringkat keenam klasemen Liga Inggris, tertinggal dua poin dari Manchester United yang menempati posisi keempat.
Performa Berbeda di Liga Champions
Berbeda dengan liga domestik, Liverpool menunjukkan performa yang lebih menjanjikan di Liga Champions. Tim berjuluk The Reds ini berada di ambang kelolosan ke fase gugur. Saat ini, mereka menempati posisi kelima di klasemen fase grup dan akan memastikan diri lolos ke babak 16 besar jika berhasil mengalahkan Qarabag di Anfield pada pertandingan malam nanti.
Kendala Lini Pertahanan
Menjelang laga krusial melawan Qarabag, Liverpool menghadapi kendala di lini pertahanan. Ibrahima Konate dipastikan absen karena masih dalam masa berkabung, sementara Joe Gomez mengalami cedera. Dengan absennya kedua pemain tersebut, praktis hanya Virgil van Dijk yang tersisa sebagai bek tengah murni.
Slot Ungkap Alasan di Balik Pernyataan Kontroversial
Ketika ditanya mengenai harapannya terhadap skuad yang lebih besar di masa depan, Arne Slot justru mengungkit kembali kesuksesan Liverpool di Liga Inggris musim 2024/2025. Ia berpendapat bahwa kekalahan dari PSG memberikan timnya waktu ekstra untuk mempersiapkan pertandingan-pertandingan krusial di sisa kompetisi.
“Lagi-lagi, ini tidak akan jadi sebuah pendapat populer apa yang akan saya katakan kepada Anda sekarang,” ujar Slot, dikutip dari Daily Mail. “Namun, mungkin alasan kami juara liga musim lalu karena kami bermain melawan Paris Saint-Germain di babak 16 besar. Karena seperti yang Anda ketahui, mereka mengalahkan kami dan kami punya waktu sepekan untuk mempersiapkan pertandingan kami selanjutnya.”
Slot menambahkan, “Mungkin itu telah membantu kami. Setiap manajer sadar bahwa semakin besar skuad yang Anda miliki, semakin baik perlengkapan Anda untuk menjalani begitu banyak pertandingan.”
Sebagai informasi, Liverpool sempat unggul 15 poin dari para pesaingnya sebelum akhirnya kalah melalui adu penalti dari PSG.
