Kabar mengejutkan datang dari Timnas Jepang jelang gelaran Piala Dunia 2026. Tiga pemain kunci yang menjadi andalan skuad Samurai Biru dikabarkan mengalami cedera dan berpotensi absen dalam turnamen akbar tersebut.
Wataru Endo Terkapar di Anfield
Cedera terbaru menimpa Wataru Endo. Gelandang yang kerap dipercaya sebagai kapten Timnas Jepang ini mengalami cedera pergelangan kaki saat membela Liverpool dalam laga melawan tuan rumah Sunderland pada Kamis (12/2) dini hari WIB. Endo yang diplot sebagai bek sayap kanan terpaksa ditarik keluar pada menit ke-68 setelah tampak kesakitan dan harus ditandu keluar lapangan.
Meski jarang mendapat menit bermain reguler di Liverpool, Endo tetap menjadi figur penting bagi Timnas Jepang. Belum ada kepastian mengenai lamanya waktu pemulihan cedera pergelangan kaki yang dialami Endo. Kondisi ini menimbulkan kekhawatiran serius mengenai kansnya untuk tampil di Piala Dunia 2026.
Takefusa Kubo dan Takumi Minamino Menyusul
Sebelum Endo, dua pemain andalan lainnya juga harus menepi akibat cedera. Takefusa Kubo sempat mengalami cedera hamstring saat memperkuat Real Sociedad di LaLiga pada pertengahan Januari lalu. Akibatnya, Kubo telah absen dalam tiga pertandingan terakhir timnya. Perkiraan pemulihan cedera Kubo adalah dua bulan, namun tim medis terus memantau perkembangannya agar ia bisa pulih sepenuhnya.
Nasib lebih nahas dialami oleh Takumi Minamino. Sang striker dipastikan tidak dapat memperkuat Timnas Jepang di Piala Dunia 2026. Minamino mengalami cedera Anterior Cruciate Ligament (ACL) saat AS Monaco menghadapi Auxerre dalam laga babak 64 besar Coupe de France pada akhir Desember 2025. Pemain berusia 30 tahun tersebut diprediksi tidak akan pulih 100 persen sebelum Piala Dunia 2026 dimulai pada Juni mendatang. Tim kepelatihan Jepang memutuskan untuk tidak memaksakan keikutsertaannya.
Minamino sendiri merupakan salah satu mesin gol utama Samurai Biru dalam beberapa tahun terakhir, dengan catatan 26 gol dari 76 penampilan.
