Duet bek tengah Gabriel Magalhaes dan William Saliba telah menjadi pilar kokoh pertahanan Arsenal dalam beberapa musim terakhir. Kepercayaan yang diberikan klub kepada mereka membuahkan hasil positif, membawa The Gunners bersaing dalam perebutan gelar juara Liga Inggris sejak musim 2022/2023.
Pertahanan Arsenal Semakin Solid
Catatan pertahanan Arsenal menunjukkan peningkatan signifikan seiring dengan semakin matangnya koneksi antara Gabriel dan Saliba. Setelah kebobolan 43 gol pada musim 2022/2023, jumlah gol yang bersarang di gawang Arsenal menurun drastis menjadi 29 gol pada musim berikutnya, dan 34 gol di musim selanjutnya. Musim ini, pertahanan Arsenal semakin dipuji setelah hanya kemasukan 14 gol dalam 21 pertandingan, menjadikannya tim dengan pertahanan terbaik sejauh ini dan salah satu alasan mereka kini memuncaki klasemen Liga Inggris.
Tantangan dari Sol Campbell
Mantan bek Arsenal, Sol Campbell, mengapresiasi kiprah Gabriel dan Saliba. Namun, ia menantang keduanya untuk membuktikan diri lebih jauh dengan membawa Arsenal meraih gelar juara Liga Inggris. Campbell menekankan bahwa untuk dianggap sebagai pasangan bek tengah yang benar-benar top, mereka harus mampu bermain konsisten di level tinggi selama bertahun-tahun dan meraih trofi.
“Untuk menjadi pasangan bek tengah yang benar-benar top, Anda mesti main bersama dua, tiga, empat, bahkan lima musim. Anda mesti tampil di level tinggi dari pekan ke pekan, lintas musim, lalu melihat kembali dan berkata ‘Kami telah meraih sesuatu’,” ungkap Campbell, yang pernah memenangi dua gelar Premier League bersama Arsenal.
Ia menambahkan, “Anda tak bisa membandingkan pasangan duet sampai itu terjadi. Memang secara potensi, Gabriel Magalhaes dan William Saliba bisa menjadi yang terbaik yang pernah dimiliki Arsenal, dan di antara duet terbaik yang pernah ada di Premier League.”
Campbell menegaskan bahwa potensi saja tidak cukup. “Tapi potensi saja tidak cukup, Anda mesti juara. Semua bahannya sudah ada. Saya harap mereka terus membangun kerja sama yang luar biasa dalam beberapa tahun ke depan, memenangi trofi-trofi dan memenuhi apa yang mereka upayakan.”
“Anda bisa bermain brilian dan punya kerja sama yang bagus, tapi kalau tak memenangi apapun, tetap saja ada yang hilang,” pungkas Campbell.
