Timnas Senegal dipastikan melaju ke babak 16 besar Piala Afrika 2025 dengan status juara Grup D. Kepastian ini diraih setelah Lions de la Teranga meraih kemenangan telak 3-0 atas Benin dalam laga pamungkas grup yang digelar di Tangier Grand Stadium, Rabu (31/12/2025) dini hari WIB.
Sejak awal pertandingan, Senegal yang menurunkan skuad terbaiknya langsung mengambil inisiatif serangan. Gol pembuka keunggulan baru tercipta pada menit ke-38 melalui sundulan Abdoulaye Seck. Gol tersebut sempat tertunda cukup lama karena menunggu keputusan VAR, yang akhirnya mengesahkan gol meski dalam tayangan ulang bola terlihat mengenai siku Seck.
Memasuki babak kedua, Senegal meningkatkan intensitas serangan. Habib Diallo sukses menggandakan keunggulan pada menit ke-63 setelah memanfaatkan umpan tarik dari Sadio Mane dengan sontekan di depan gawang. Namun, keunggulan Senegal harus dibayar mahal. Kapten sekaligus bek tengah andalan, Kalidou Koulibaly, diusir wasit pada menit ke-70 setelah melakukan tekel keras terhadap Aiyegun Tosin. Kartu merah ini membuatnya dipastikan absen pada laga selanjutnya.
Meskipun bermain dengan sepuluh pemain, Senegal tidak mengendurkan serangan. Keunggulan mereka bertambah pada menit ke-97 melalui eksekusi penalti Ibrahima Mbaye. Penalti diberikan setelah Mbaye dilanggar Rachid Moumouni saat melakukan akselerasi ke kotak penalti.
Kemenangan 3-0 ini mengukuhkan posisi Senegal di puncak klasemen Grup D dengan total tujuh poin. Mereka unggul selisih gol +6 atas Republik Demokratik Kongo yang berada di posisi kedua dengan selisih gol +4. RD Kongo juga memastikan lolos setelah menang 3-0 atas Botswana.
Di babak 16 besar, Senegal akan menghadapi tim peringkat ketiga dari Grup E, yang kemungkinan besar adalah Burkina Faso atau Sudan. Sementara itu, RD Kongo akan berhadapan dengan Aljazair. Benin berhasil melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dengan raihan tiga poin dan akan menantang Mesir. Adapun Botswana harus tersingkir tanpa meraih poin.
