Persaingan gelar juara Liga Inggris musim ini diprediksi akan semakin sengit. Mantan bek Manchester United, Rio Ferdinand, mengungkapkan keraguannya terhadap kemampuan Arsenal untuk mempertahankan posisi puncak klasemen, terutama karena performa mereka yang dinilai kurang meyakinkan saat menghadapi tim-tim papan bawah.
Arsenal Terancam Disalip Manchester City
Saat ini, Arsenal masih memimpin klasemen dengan mengoleksi 45 poin dari 19 pertandingan. Namun, keunggulan lima poin atas Manchester City di peringkat kedua yang baru memainkan 18 laga terus tergerus. City menunjukkan performa impresif dengan delapan kemenangan beruntun, membangun tekanan yang signifikan terhadap The Gunners.
Meskipun Arsenal meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas Aston Villa pada Rabu (31/12/2025), performa mereka sebelumnya sempat menuai sorotan. Tim asuhan Mikel Arteta ini sempat mengalami periode sulit, hanya meraih dua kemenangan dalam lima pertandingan terakhir di Premier League. Kemenangan-kemenangan atas Wolverhampton Wanderers, Everton, dan Brighton & Hove Albion pun diraih dengan margin tipis, menunjukkan adanya kesulitan dalam mengunci pertandingan.
Kritik Rio Ferdinand Terhadap Arsenal
Rio Ferdinand menilai bahwa inkonsistensi melawan tim-tim yang secara di atas kertas lebih lemah menjadi titik krusial yang bisa menggagalkan ambisi Arsenal meraih gelar juara. Ia membandingkan situasi ini dengan pengalaman Manchester City yang telah terbukti memiliki mental juara.
“Saya pengin Arsenal juara, tapi dengan situasi saat ini, City mungkin akan memenanginya. Saya rasa Arsenal sempat punya keunggulan yang nyaman, tapi mereka sudah membiarkan sejumlah tim untuk mendekat lagi,” ujar Ferdinand, seperti dikutip dari Football365.
Ferdinand menekankan pentingnya Arsenal untuk menunjukkan ketajaman dan determinasi lebih saat berhadapan dengan tim-tim yang berada di papan bawah atau tengah klasemen. Menurutnya, kemenangan tipis atas Wolves, Everton, dan Brighton menjadi bukti bahwa mereka belum cukup mematikan.
“Anda mesti bisa merisak tim-tim di dekat papan bawah atau tengah, dan bersikap tanpa ampun serta mencoba untuk lebih ketat melawan tim-tim di sekeliling,” lanjut Ferdinand. “Di aspek itulah Arsenal sudah selalu mengecewakan diri sendiri, melawan tim-tim yang seharusnya bisa dimenangi, terutama di titik-titik kritis perjalanan musim.”
Pengalaman dan mentalitas juara Manchester City menjadi faktor yang dinilai Ferdinand akan sangat berpengaruh dalam perburuan gelar musim ini. Ia berharap Arsenal dapat belajar dari pengalaman tersebut dan menunjukkan performa yang lebih konsisten di sisa pertandingan.
