Fase grup Liga Champions 2025/2026 telah usai, dan kini sorotan beralih ke babak play-off yang akan menentukan langkah tim-tim yang gagal melaju langsung ke 16 besar. Raksasa Spanyol, Real Madrid, harus menelan pil pahit karena gagal menempati posisi delapan besar klasemen, memaksa mereka berjuang melalui jalur play-off.
Format Baru Babak Play-off Liga Champions
Sesuai dengan format baru kompetisi, tim yang finis di peringkat 9 hingga 16 klasemen fase grup akan berstatus unggulan (seeded). Mereka akan diundi untuk menghadapi tim yang berada di peringkat 17 hingga 24 (non-seeded). Real Madrid, yang menduduki peringkat kesembilan, dipastikan akan melakoni dua leg krusial demi mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Tim-tim unggulan, termasuk Real Madrid, akan mendapatkan keuntungan dengan memainkan leg kedua di kandang sendiri. Namun, status unggulan tidak menjamin pertandingan akan berjalan mudah.
Potensi Lawan Real Madrid: Bodo/Glimt dan Benfica
Berdasarkan klasemen akhir fase grup, Real Madrid akan diundi untuk menghadapi salah satu dari dua tim berikut:
- Benfica (Portugal)
- Bodo/Glimt (Norwegia)
Secara teori, Real Madrid lebih diunggulkan atas kedua tim tersebut. Namun, Madrid dituntut untuk tetap waspada. Bodo/Glimt menawarkan tantangan non-teknis yang signifikan. Faktor seperti perjalanan jauh, suhu udara yang sangat dingin, dan intensitas permainan tinggi di Norwegia kerap menyulitkan tim tamu. Disiplin tinggi, terutama pada leg pertama, akan menjadi kunci agar Madrid tidak terjebak dalam skenario yang memberatkan sebelum laga penentuan.
Sementara itu, Benfica menghadirkan ancaman yang berbeda. Klub asal Portugal ini memiliki rekam jejak panjang dan kaya pengalaman di kompetisi Eropa. Atmosfer kandang mereka yang dikenal penuh teror dapat memberikan tekanan besar bagi tim lawan. Pertemuan dengan Benfica berpotensi menjadi duel berintensitas tinggi, baik dari segi teknis maupun mental, mengingat sejarah rivalitas kedua klub di pentas Eropa. Fakta menunjukkan, Real Madrid sempat menelan kekalahan 2-4 di kandang Benfica pada matchday 8 musim ini, yang menjadi salah satu alasan mereka kini harus melalui jalur play-off.
Jadwal Penting Babak Play-off
Pengundian babak play-off Liga Champions akan dilaksanakan pada Jumat, 30 Januari 2026, pukul 18.00 WIB. Pertandingan leg pertama dijadwalkan pada 17-18 Februari 2026, sementara leg kedua akan digelar pada 24-25 Februari 2026.
Para pemenang dari fase play-off ini akan bergabung dengan tim-tim yang sudah memastikan diri lolos langsung ke babak 16 besar, seperti Arsenal dan Bayern Munich, untuk melanjutkan perjuangan memperebutkan gelar juara.
