London – Perjalanan Raheem Sterling bersama Chelsea resmi berakhir. Winger tim nasional Inggris itu dipastikan berpisah dengan klub berjuluk The Blues tersebut. Kesepakatan untuk mengakhiri kerjasama lebih awal dari kontrak yang seharusnya berakhir pada Juni 2027 dicapai antara Sterling dan manajemen Chelsea, demikian dilaporkan The Athletic.
Keputusan ini diambil menyusul status Sterling yang tidak lagi masuk dalam skuad utama Chelsea sejak era pelatih Enzo Maresca musim lalu. Ia bahkan menjalani latihan terpisah dari rekan-rekannya di pusat pelatihan Cobham hingga kini.
Penampilan terakhir Sterling untuk Chelsea terjadi pada Mei 2024. Musim lalu, ia sempat dipinjamkan ke klub rival, Arsenal. Keputusan untuk hengkang ini diambil Sterling demi kelangsungan kariernya di masa depan.
“Atas kesepakatan bersama, Raheem Sterling telah meninggalkan Chelsea Football Club hari ini, mengakhiri tiga setengah musimnya sebagai pemain kami, setelah bergabung pada musim panas 2022 saat pindah dari Manchester City,” demikian pernyataan resmi klub.
“Kami berterima kasih kepada Raheem atas kontribusinya selama menjadi pemain Chelsea dan mendoakan yang terbaik untuk kariernya ke depan.”
Sterling didatangkan dari Manchester City pada tahun 2022 dengan nilai transfer mencapai 50 juta paun. Selama berseragam Chelsea, ia tampil dalam 81 pertandingan, mencetak 19 gol, dan memberikan 15 assist. Namun, kariernya mengalami penurunan dalam dua tahun terakhir, sebagian besar disebabkan oleh cedera yang kerap menghampirinya.
Di level internasional, Sterling memiliki 82 penampilan dan mencetak 20 gol untuk Timnas Inggris. Penampilan terakhirnya bersama The Three Lions adalah saat timnya disingkirkan di perempatfinal Piala Dunia 2022.
Menyikapi kepergiannya, Sterling menuliskan di akun Instagram pribadinya, “Tuhan itu hebat, mari fokus ke masa depan.” Pertanyaan mengenai klub barunya kini menjadi spekulasi hangat di kalangan penggemar sepak bola.
