Sunderland – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan kewaspadaannya terhadap kekuatan Sunderland, khususnya saat bermain di kandang sendiri. Ia menilai laga tandang ke markas The Black Cats akan menjadi ujian berat bagi timnya.
Ujian Berat di Stadium of Light
Manchester City dijadwalkan akan bertandang ke Stadium of Light untuk menghadapi Sunderland dalam lanjutan Liga Inggris pada Jumat, 2 Januari 2026. Kemenangan menjadi target utama The Citizens demi menjaga persaingan ketat dengan Arsenal di puncak klasemen.
Saat ini, Manchester City menempati posisi kedua dengan raihan 40 poin, tertinggal lima angka dari Arsenal yang berada di puncak. Namun, misi meraih tiga poin penuh melawan Sunderland diprediksi tidak akan berjalan mulus.
Performa Mengejutkan Tim Promosi
Sunderland, sebagai tim promosi, telah menunjukkan performa yang mengejutkan di musim ini. Mereka kini bertengger di peringkat ketujuh klasemen dengan 28 poin, hanya terpaut dua angka dari Chelsea yang berada di posisi lima besar.
Keangkeran kandang menjadi salah satu kekuatan utama Sunderland. Hingga kini, mereka belum pernah merasakan kekalahan di Stadium of Light. Dari sembilan laga kandang yang telah dijalani, Sunderland berhasil meraih lima kemenangan dan empat kali imbang.
Guardiola Akui Kekuatan Lawan
Menanggapi potensi kesulitan yang akan dihadapi timnya, Pep Guardiola mengakui bahwa Sunderland akan menjadi lawan yang tangguh. Dukungan penuh dari para suporter di kandang menjadi salah satu faktor penentu.
Guardiola menyoroti kemampuan Sunderland dalam menyulitkan tim-tim papan atas di kandang musim ini. Ia teringat akan pengalaman sebelumnya di markas The Black Cats.
“Mereka tangguh, saya ingat musim pertama saya pergi ke sana, penontonnya luar biasa. Mereka mengalahkan Newcastle dan Aston Villa, Arsenal juga tidak bisa menang,” ujar Guardiola, dikutip dari Manchester Evening News.
