Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan bahwa posisi penjaga gawang di final Carabao Cup bulan depan akan tetap menjadi milik James Trafford. Guardiola menyatakan keyakinannya pada kualitas kiper muda tersebut, yang kerap menjadi deputi Gianluigi Donnarumma.
Sejak Donnarumma bergabung pada akhir bursa transfer musim panas lalu, Trafford baru tampil sebanyak tujuh kali. Lima di antaranya terjadi di ajang Carabao Cup, di mana ia selalu menjadi pilihan utama sejak putaran ketiga hingga semifinal, hanya kebobolan dua gol.
Menjelang final melawan Arsenal di Wembley bulan depan, muncul spekulasi bahwa Guardiola akan menurunkan Donnarumma sebagai kiper utama, mengingat kualitas tim lawan. Namun, Guardiola telah menjanjikan posisi tersebut kepada Trafford.
Guardiola Puji Kualitas Trafford
“Saya katakan sejak awal bahwa dia adalah kiper top. Dia memiliki masa depan yang cerah. Dia akan bermain di final Carabao Cup pertama untuknya,” ujar Guardiola kepada Sky Sports usai pertandingan.
Guardiola menambahkan bahwa pengalaman pertama memenangkan trofi sangat penting bagi perkembangan pemain.
“Itu akan bagus. Anda harus merasakan sendiri pengalaman ini. Gelar pertama yang kami menangkan di sini (City) adalah Carabao Cup (2018),” jelasnya.
Final Carabao Cup: Duel Guardiola vs Arteta
Final Carabao Cup yang akan mempertemukan Manchester City dengan Arsenal dijadwalkan berlangsung pada 22 Maret mendatang. Pertandingan ini akan menjadi duel perdana antara Pep Guardiola dan Mikel Arteta, yang pernah menjadi asistennya, dalam partai puncak sebuah kompetisi.
“Melawan Arsenal akan menyenangkan, mereka adalah tim terbaik di Eropa saat ini dan mungkin di dunia,” pungkas Guardiola.
