Manchester – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menginstruksikan para pemainnya untuk memanfaatkan waktu libur dengan bersantai dan menikmati momen, alih-alih memikirkan persaingan dengan tim lain. Instruksi ini diberikan setelah Manchester City berhasil memangkas jarak dengan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris menjadi dua poin.
Kemenangan Penting atas Newcastle
Kemenangan 2-1 atas Newcastle United pada Minggu (22/2/2026) dini hari WIB menjadi krusial bagi Manchester City. Hasil ini memberikan tekanan tambahan kepada Arsenal, yang harus menghadapi Tottenham Hotspur di kandang lawan pada malam harinya. Pertandingan ini diprediksi tidak akan mudah bagi Arsenal, mengingat performa mereka yang cenderung menurun di awal tahun 2026.
Situasi ini memberikan keuntungan bagi Manchester City, yang memiliki pengalaman lebih dalam perburuan gelar juara. Klub berjuluk The Citizens ini tercatat pernah dua kali mengungguli Arsenal dalam persaingan gelar, termasuk satu momen ketika Arsenal memimpin jauh di klasemen.
Fokus pada Liburan, Bukan Pesaing
Meskipun demikian, Guardiola menegaskan bahwa ia tidak ingin Erling Haaland dan rekan-rekannya terbebani dengan hasil pertandingan Arsenal. Sebaliknya, ia mendorong para pemain untuk menikmati liburan tiga hari yang diberikan sebelum kembali fokus pada persiapan menghadapi Leeds United di pekan berikutnya.
“Ini tentu kemenangan luar biasa. Newcastle tim yang luar biasa. Sebelas laga kami ke depan bakal seperti ini, semua laga, pertarungan,” ujar Guardiola seperti dikutip dari ESPN.
Guardiola menambahkan, “Kini kami punya libur tiga hari. Saya sudah bilang ke mereka ‘yang kalian harus lakukan adalah menikmati sebanyak-banyaknya caipirinhas dan daiquiris (minuman koktail) untuk tiga hari ke depan, nikmati hidup’, lalu kita berlatih dengan baik untuk laga kontra Leeds.”
