Manchester – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memiliki rekor impresif di ajang Carabao Cup. Sejak menukangi The Citizens pada 2016, Guardiola telah empat kali membawa timnya melaju ke final dan selalu keluar sebagai juara. Prestasi ini bahkan mencakup rekor empat kemenangan beruntun dari tahun 2018 hingga 2021.
Namun, dalam empat musim terakhir, City gagal mencapai final kompetisi ini. Pencapaian terbaik mereka adalah perempat final pada musim 2022/2023, sementara tiga musim lainnya terhenti di babak keempat. Musim ini, tren buruk tersebut berpeluang besar untuk dipatahkan.
Selangkah Menuju Final
Manchester City kini hanya selangkah lagi untuk kembali tampil di final Carabao Cup. Kemenangan 2-0 atas Newcastle United pada leg pertama semifinal yang digelar dua pekan lalu memberikan keuntungan signifikan bagi tim asuhan Guardiola. Leg kedua akan dilangsungkan di Etihad Stadium pada Kamis (5/2/2026) dini hari WIB.
Bagi Guardiola, mencapai final kelimanya di Carabao Cup menjadi target utama, sekaligus menjadi penawar kekecewaan setelah timnya hanya mampu bermain imbang 2-2 melawan Tottenham Hotspur di Liga Primer akhir pekan lalu. Padahal, City sempat unggul dua gol terlebih dahulu sebelum akhirnya harus puas berbagi angka, yang membuat mereka tertinggal enam poin dari Arsenal di puncak klasemen.
Guardiola Waspadai Newcastle
Guardiola menyadari bahwa perjalanan menuju final tidak akan mudah. Ia menekankan pentingnya persiapan matang menghadapi Newcastle United, yang ia sebut sebagai tim yang bangga sebagai peserta Liga Champions.
“Kami berpeluang mencapai final kelima di Carabao Cup dalam 10 tahun terakhir,” ujar Guardiola seperti dikutip ESPN. “Tentu saja keunggulan 2-0 di leg pertama menguntungkan kami, tapi saya sudah berkali-kali menghadapi Newcastle dan mereka bangga sebagai tim peserta Liga Champions,” sambungnya.
Ia menambahkan, “Kami harus siap dan kita lihat apakah para pemain bisa bangkit usai laga sulit melawan Spurs, bermain dengan dukungan orang-orang serta fans kami untuk coba lolos ke Wembley bulan Maret.”
