Manchester – Kembalinya Rodri ke lapangan hijau menjadi angin segar bagi Manchester City dalam upaya mereka mempertahankan gelar juara musim ini. Manajer Pep Guardiola menilai pengalaman dan kepemimpinan gelandang asal Spanyol itu sangat krusial bagi timnya yang tengah bersaing di empat kompetisi berbeda.
Ambisi Empat Gelar
Manchester City saat ini menunjukkan performa impresif dengan lolos ke final Piala Liga Inggris, babak kelima Piala FA, dan babak 16 besar Liga Champions. Di kompetisi domestik, The Citizens bertengger di peringkat kedua klasemen Liga Inggris, hanya tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Jarak ini berpotensi menipis menjadi dua poin jika City mampu menaklukkan Newcastle United pada Minggu (22/2/2026).
Pep Guardiola menyatakan keyakinannya terhadap kedalaman skuad yang dimiliki Manchester City untuk menghadapi jadwal padat ini. Terlebih, kondisi Rodri yang sempat dibekap cedera pada tahun 2024 kini berangsur membaik.
Rodri, ‘Manajer di Lapangan’
Guardiola tak ragu menyebut Rodri layaknya seorang manajer yang ikut bermain di lapangan, berkat kemampuannya dalam mengatur ritme permainan. Pengalaman Rodri, yang pernah menjadi kunci keberhasilan Manchester City meraih treble pada musim 2022/2023 dan kemudian meraih Ballon d’Or 2024, dinilai sangat dibutuhkan tim.
Sejak pulih, Rodri telah menunjukkan konsistensi dengan tampil di delapan laga terakhir Liga Inggris, mengemas total 21 penampilan di musim ini. Kehadirannya memberikan dampak signifikan bagi permainan tim.
Kepribadian Juara
Guardiola menekankan pentingnya karakter pemain dalam menghadapi situasi sulit. Ia mengutip Rodri sebagai salah satu contoh pemain yang mampu tampil maksimal di bawah tekanan.
“Ada pemain yang ditentukan di panggung yang lebih besar dalam kesulitan dan Rodri adalah salah satunya. Seperti Bernie [Bernardo Silva], Ruben [Dias] dan banyak pemain yang pernah saya latih di masa lalu,” ujar Guardiola dikutip dari situs resmi Man City.
“Itulah yang mendefinisikan tim dan klub terbesar. Kita tidak dapat mencapai apa yang telah kita capai tanpa kepribadian yang hebat. Kita memiliki musim dan kita tidak menang 5-0 setiap akhir pekan. Ini adalah dongeng. Orang-orang mengatakan betapa hebatnya Man City, mereka memenangkan banyak pertandingan 1-0 dengan bermain buruk. Tetapi kepribadian itu ada, bagaimana mereka menangani momen ini berasal dari mereka. Itulah mengapa kami meraih kesuksesan,” jelasnya.
Kehadiran Rodri diharapkan dapat semakin memperkuat Manchester City dalam perburuan gelar di sisa musim ini.
