Legenda Arsenal, Paul Merson, mengungkapkan harapannya agar Manchester City menelan kekalahan saat menghadapi Chelsea dalam lanjutan Liga Inggris. Pertandingan krusial ini akan digelar di Etihad Stadium pada Senin (5/1/2025) dini hari WIB.
Tekanan untuk Man City
Manchester City saat ini berada di bawah tekanan besar menyusul kemenangan Arsenal atas Bournemouth dengan skor 3-2. Kemenangan tersebut membuat Arsenal kokoh di puncak klasemen dengan 48 poin, menjauh tujuh poin dari Man City yang berada di posisi ketiga. Aston Villa membuntuti di posisi kedua dengan 42 poin.
Dengan selisih poin yang melebar, kemenangan melawan Chelsea menjadi harga mati bagi tim asuhan Pep Guardiola untuk menjaga asa juara Liga Inggris. Merson, yang pernah membela Arsenal selama 12 tahun (1985-1997), menilai kekalahan Man City akan memberikan keuntungan psikologis bagi mantan klubnya.
Analisis Merson
“Ketika sebuah tim memenangi Premier League, kita semua fokus hanya dalam tiga atau empat pertandingan. Laga-laga itu menentukan segalanya,” ujar Merson kepada BBC.
Ia menambahkan, “Itu memberi tekanan yang sangat besar pada Man City. Kalau anda bermain untuk Arsenal, anda ingin mereka kalah besok.”
Merson mengakui bahwa secara teori, setiap tim seharusnya fokus pada performa mereka sendiri. Namun, ia berpendapat bahwa melihat rival langsung terpeleset dapat mengurangi beban mental.
“Saya tahu orang bilang anda hanya mengkhawatirkan diri anda, tapi kekhawatiran anda lebih kecil kalau tim lain menelan kekalahan,” pungkasnya.
Selama berseragam Arsenal, Paul Merson mencatatkan 417 penampilan dan mencetak 99 gol.
