Noni Madueke tampil gemilang dalam kemenangan telak Arsenal atas Leeds United di Elland Road pada Sabtu (31/1/2026) malam WIB, meskipun harus menjalani persiapan yang sangat singkat. Pemain sayap itu mendadak diturunkan sejak menit pertama menggantikan Bukayo Saka yang mengalami cedera saat pemanasan.
Adaptasi Cepat di Tengah Ketidakpastian
Madueke mengungkapkan bahwa ia hanya memiliki waktu sekitar lima menit untuk mempersiapkan diri sebelum pertandingan dimulai. Situasi ini merupakan yang pertama kalinya ia alami sepanjang kariernya.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi pada Saka. Dari segi waktu yang saya miliki sebelum pertandingan, tidak banyak, mungkin hanya lima menit untuk pemanasan dan bermain. Ini pertama kalinya hal itu terjadi pada saya, jadi jujur saja saya senang bisa bermain sejak awal,” ujar Madueke, dikutip dari situs resmi Arsenal.
Kontribusi Signifikan di Laga Penting
Meskipun dengan persiapan minim, Madueke berhasil memberikan kontribusi nyata bagi tim. Ia mencatatkan dua assist krusial, satu untuk gol Martin Zubimendi dan satu lagi melalui sepak pojok yang berujung gol bunuh diri dari kiper Leeds, Karl Darlow. Kemenangan Arsenal sendiri berakhir dengan skor 4-0. Dua gol tambahan dicetak oleh Viktor Gyokeres dan Gabriel Jesus setelah Madueke ditarik keluar.
“Sebagai seorang penyerang, Anda selalu berusaha untuk memberikan dampak dalam hal menyerang, baik itu mencetak gol, menciptakan peluang, membuat kekacauan, dan menimbulkan ancaman, jadi saya senang bisa melakukan itu hari ini,” tambahnya.
Akhiri Tren Buruk dan Kokoh di Puncak Klasemen
Kemenangan ini menandai akhir dari rentetan hasil kurang memuaskan Arsenal di Liga Inggris. Dengan tambahan tiga poin, Meriam London semakin memantapkan posisinya di puncak klasemen dengan total 53 poin.
“Anda selalu sangat senang ketika menang, dan kami menang hari ini, jadi ini fantastis. Semua orang senang dan tersenyum,” pungkas Madueke.
