Klub asal Argentina, Newell’s Old Boys, dikabarkan tengah berupaya keras untuk memboyong pulang megabintang Lionel Messi ke tanah kelahirannya pada paruh pertama tahun 2027. Rencana ambisius ini muncul bertepatan dengan periode transisi yang akan dijalani oleh Major League Soccer (MLS).
Jejak Messi di Newell’s Old Boys
Lionel Messi memang tidak pernah tampil di tim utama Newell’s Old Boys. Namun, klub asal Rosario tersebut memiliki ikatan emosional yang kuat dengan sang pemain. Messi menimba ilmu di akademi Newell’s sejak usia enam hingga 13 tahun, di mana ia berhasil mencetak 234 gol sebelum akhirnya bergabung dengan akademi Barcelona, La Masia.
Sebagai bentuk penghormatan, salah satu tribune di Estadio Marcelo Bielsa, kandang Newell’s, bahkan telah dinamai dengan nama Messi. Namun, hal tersebut tampaknya belum cukup bagi manajemen klub yang kini berambisi melihat kapten Timnas Argentina tersebut berlaga bersama tim senior mereka.
Ambisi Klub dan Dukungan Lokal
Wakil presiden Newell’s Old Boys, Juan Manuel Medina, mengungkapkan optimismenya terkait rencana ini. “Kami sedang berupaya agar Leo bermain untuk Newell’s pada paruh pertama 2027,” ujar Medina kepada media lokal, Todo Noticias, seperti dikutip The Athletic.
Medina menambahkan bahwa proyek ini memiliki makna lebih besar dari sekadar kepentingan klub. “Proyek ini melebihi kepentingan Newell’s. Ini adalah proyek untuk kota Rosario, provinsi, dan sepak bola Argentina. Semuanya bergantung pada apa yang dapat kami tawarkan dalam hal infrastruktur dan program olahraga yang kompetitif,” tegasnya.
Meski demikian, Medina menekankan bahwa belum ada keputusan final yang diambil. Ide untuk memulangkan Messi ini sebenarnya telah mulai digagas sejak tahun 2024.
Momentum Transisi MLS
Saat ini, Lionel Messi terikat kontrak dengan Inter Miami hingga tahun 2028. Namun, MLS akan menjalani periode transisi penting mulai tahun depan. Kompetisi akan mengubah jadwalnya dari Februari-Desember menjadi Juli 2027 hingga Mei 2028, mengikuti kalender sepak bola Eropa.
Newell’s Old Boys tampaknya ingin memanfaatkan momentum ini untuk merekrut Messi pada awal 2027. Periode transisi yang berlangsung dari Februari hingga Mei, sebelum musim baru MLS dimulai, dinilai sebagai celah yang bisa dimanfaatkan.
Harapan Messi untuk Kembali ke Newell’s
Keinginan Messi untuk kembali bermain di Newell’s Old Boys bukanlah hal baru. Pada tahun 2017, ia pernah mengungkapkan impiannya tersebut. “Saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa impian saya adalah bermain di Newell’s, tetapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi, dan sebagian dari keraguan itu disebabkan oleh kondisi negara saat ini,” katanya kala itu, seperti dilansir Marca.
Messi juga menyoroti prioritasnya terhadap keluarga. “Saya punya keluarga dan anak-anak saya adalah prioritas utama, baru kemudian saya. Saya ingin mereka tumbuh di tempat yang tenang, dapat menikmati hidup dengan aman,” tegasnya.
