Manuel Neuer secara tegas menolak kemungkinan untuk kembali memperkuat Timnas Jerman dalam ajang Piala Dunia 2026. Keputusan ini memupus harapan publik Jerman yang tengah dilanda krisis kiper menjelang turnamen akbar tersebut.
Krisis Kiper Jerman
Situasi penjaga gawang Timnas Jerman memang tengah menjadi sorotan. Marc-Andre Ter Stegen, yang digadang-gadang sebagai penerus Neuer, justru dibekap cedera. Ter Stegen dipastikan harus menepi selama 2 hingga 3 bulan akibat cedera hamstring yang memerlukan operasi. Padahal, ia baru saja pulih dari cedera lutut yang membuatnya absen cukup lama.
Absennya Ter Stegen membuat Oliver Baumann menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang Jerman. Namun, jam terbang Baumann di level internasional masih dipertanyakan, sehingga menimbulkan keraguan apakah ia mampu menjadi benteng terakhir Jerman di Piala Dunia. Selain Baumann, kiper Jerman lainnya seperti Noah Atubolu, Finn Dahmen, dan Alexander Nubel juga minim pengalaman.
Keputusan Pensiun yang Final
Kondisi ini memunculkan wacana bagi pelatih Timnas Jerman, Julian Nagelsmann, untuk memanggil kembali Neuer. Neuer sendiri sebenarnya telah memutuskan pensiun dari timnas sejak Euro 2024 lalu. Keputusannya saat itu didasari keinginan untuk fokus penuh pada Bayern Munich dan memberikan kesempatan kepada para kiper muda.
Menanggapi rumor kembalinya dirinya, Neuer menegaskan bahwa keputusannya untuk pensiun dari timnas bersifat final dan tidak dapat diganggu gugat. Berbeda dengan Toni Kroos yang sempat kembali bermain untuk Euro 2024 setelah pensiun pasca-Piala Dunia 2022, Neuer tampaknya memiliki pendirian yang lebih teguh.
“Ya (saya tidak akan kembali ke timnas Jerman),” ujar Neuer seperti dikutip dari One Football. Ia menambahkan, “Dia (Baumann) jadi kiper nomor satu sekarang dan lagi tampil bagus sekali. Secara keseluruhan sih dia tampil sangat bagus dan saya tentunya berharap yang terbaik untuknya.”
