Jakarta – Manchester United praktis menutup peluang meraih trofi musim 2025/2026 setelah tersingkir dari Piala FA. Harapan untuk tampil di kompetisi Eropa pun kini terancam rapuh.
Kekalahan di Old Trafford
Setan Merah harus mengakui keunggulan Brighton & Hove Albion dengan skor 1-2 di kandang sendiri, Old Trafford, pada Minggu (11/1/2026) malam WIB. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi ambisi MU untuk setidaknya meraih satu gelar domestik musim ini.
Ini bukan kali pertama MU tersandung di kompetisi piala domestik. Sebelumnya, mereka juga telah tersingkir di penampilan perdana Piala Liga Inggris oleh tim divisi empat, Grimsby Town. Peluang di Premier League pun tak pernah menjadi target realistis mengingat inkonsistensi performa tim sepanjang musim.
Perjuangan Berat Menuju Eropa
Satu-satunya harapan yang tersisa bagi Manchester United adalah lolos ke kompetisi Eropa, idealnya Liga Champions. Namun, bahkan untuk sekadar finis di zona Eropa pun diprediksi akan menjadi tantangan besar.
Meskipun Inggris berpotensi mendapatkan satu slot tambahan di Liga Champions, persaingan untuk finis di tujuh besar klasemen Liga Inggris diprediksi akan sangat ketat. Selain tim-tim kuat seperti Arsenal, Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool yang diprediksi mendominasi empat besar, sejumlah tim lain juga memanaskan perebutan tiket Eropa.
Saat ini, posisi klasemen menunjukkan persaingan sengit. Brentford berada di peringkat kelima, diikuti oleh Newcastle United, Manchester United, Chelsea, Fulham, dan Sunderland di posisi kesepuluh. Jarak poin yang tipis, hanya tiga poin antara Brentford dan Sunderland, menunjukkan betapa ketatnya persaingan. Bahkan Tottenham Hotspur yang berada di peringkat ke-14 hanya berjarak enam poin dari Brentford.
Prediksi Suram dan Tantangan Fletcher
Situs analisis statistik Opta memprediksi Manchester United hanya akan finis di peringkat kedelapan klasemen Liga Inggris musim ini. Posisi ini berpotensi merosot lebih jauh dalam dua laga mendatang melawan Manchester City dan Arsenal.
Menanggapi situasi sulit ini, Manajer Interim MU, Darren Fletcher, menekankan pentingnya lolos ke Liga Champions. “Kami harus melangkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena beberapa alasan,” ungkap Fletcher seperti dikutip Sky Sports.
Fletcher menantang para pemainnya untuk meningkatkan performa. “Para pemain harus menaikkan performa. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka punya cukup kualitas dan sosok pemimpin untuk melakukannya,” ujarnya.
“Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan,” tegas Fletcher, berharap timnya dapat menemukan momentum positif di sisa musim yang penuh ketidakpastian.
