Manchester City dituntut untuk mempertahankan momentum positif mereka di bulan Januari 2025, sebuah periode krusial dalam perburuan gelar musim ini. Setelah sempat terseok-seok di awal musim, The Citizens menunjukkan kebangkitan luar biasa.
Performa Menanjak Sejak Oktober
Sejak kekalahan 0-1 dari Aston Villa pada 26 Oktober, Manchester City telah merangkai 12 kemenangan dari 14 pertandingan terakhir di berbagai ajang. Meskipun sempat mengalami dua kekalahan beruntun dari Newcastle United dan Bayer Leverkusen pada pertengahan November, tim asuhan Pep Guardiola ini berhasil menyapu bersih delapan laga berikutnya.
Performa impresif ini membawa City bertengger di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan mengoleksi 40 poin dari 18 pertandingan. Mereka tertinggal lima angka dari Arsenal yang telah memainkan 19 laga di puncak klasemen.
Januari Krusial untuk Pangkas Jarak dan Raih Gelar
Peluang City untuk memangkas jarak dengan pemuncak klasemen terbuka lebar jika mereka mampu meraih kemenangan saat bertandang ke markas Sunderland pada Jumat (2/1/2025) dini hari WIB. Laga ini menjadi pembuka bulan Januari yang padat bagi City.
Setelah menghadapi Sunderland, City akan melakoni serangkaian pertandingan penting di Liga Inggris melawan Chelsea, Brighton & Hove Albion, Newcastle United, Manchester United, dan Wolverhampton Wanderers. Jadwal padat ini akan diselingi dengan duel Piala FA melawan Exeter, leg pertama semifinal Carabao Cup melawan Newcastle, serta dua pertandingan fase grup Liga Champions melawan Bodo/Glimt dan Galatasaray.
Saat ini, Manchester City menempati posisi keempat klasemen fase grup Liga Champions dengan 13 poin. Kemenangan di dua laga sisa akan memastikan mereka lolos tanpa harus melalui babak playoff di bulan Februari.
Guardiola Optimistis Sambut Januari
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyadari pentingnya bulan ini. “Ini bulan yang penting karena kami tampil sangat bagus di bulan November dan Desember,” ujar Guardiola di situs resmi klub. “Bulan ini akan menentukan kelolosan kami di Liga Champions, bakal finis posisi berapa, dan di Premier League, kami akan terus mencoba menjaga jarak dengan pemuncak liga,” sambungnya.
