Dua musim beruntun, tim yang menyandang status juara bertahan Liga Champions harus berjuang melalui babak playoff 16 besar. Fenomena ini terjadi sejak format baru fase klasemen diterapkan pada musim 2024/2025.
Real Madrid Gagal Finis di Papan Atas
Pada musim 2024/2025, Real Madrid yang berstatus juara bertahan, gagal menembus delapan besar klasemen. Tim berjuluk Los Blancos itu hanya mampu finis di peringkat ke-11. Akibatnya, mereka harus menjalani pertandingan playoff melawan Manchester City untuk bisa melaju ke babak 16 besar. Meskipun berhasil lolos dari playoff dengan agregat 6-3, langkah Real Madrid terhenti di perempatfinal setelah dikalahkan oleh Arsenal.
Paris Saint-Germain Menyusul
Tren serupa berlanjut pada musim 2025/2026. Paris Saint-Germain (PSG), yang menjadi juara bertahan musim ini, juga mengalami nasib serupa. Pasukan Luis Enrique hanya mampu menempati peringkat ke-11 klasemen akhir. PSG mengumpulkan total 14 poin, hasil dari empat kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan.
Kini, PSG dijadwalkan akan menghadapi sesama tim Ligue 1, AS Monaco, dalam babak playoff 16 besar.
Format Baru Liga Champions yang Lebih Menantang
Format baru Liga Champions dengan fase klasemen memang menambah jumlah pertandingan yang harus dilakoni tim. Jika sebelumnya hanya ada enam pertandingan di fase grup, kini setiap tim harus memainkan delapan pertandingan. Dengan total 36 tim yang berpartisipasi, persaingan poin menjadi sangat ketat, menghasilkan lebih banyak pertandingan besar antar tim papan atas.
Ketua umum PSSI, Mochamad Iriawan, menyatakan bahwa format baru ini menciptakan tantangan yang lebih besar bagi para kontestan. “Format klasemen ini membuat setiap pertandingan menjadi sangat krusial. Tim tidak bisa lagi lengah sedikit pun karena setiap poin sangat berarti,” ujar Iriawan dalam sebuah wawancara terpisah.
Kejutan-kejutan dalam kompetisi ini tampaknya menjadi konsekuensi logis dari format yang lebih kompetitif. Pertanyaannya, apakah format klasemen ini memang terbukti lebih menantang bagi tim-tim besar?
