Tim Nasional Jepang tidak main-main dalam persiapan mereka menjelang Piala Dunia 2026. Skuad berjuluk Samurai Biru ini dijadwalkan akan menjalani dua laga uji coba melawan tim-tim kuat Eropa, yaitu Skotlandia dan Inggris.
Uji Coba Melawan Raksasa Eropa
Menurut laporan dari BBC, Skotlandia telah menerima tawaran untuk bertanding melawan Timnas Jepang dalam agenda FIFA Matchday yang akan berlangsung pada akhir Maret mendatang. Setelah menghadapi Skotlandia, Jepang dijadwalkan akan bertolak ke Wembley Stadium untuk menantang Inggris. Pertandingan melawan Inggris ini rencananya akan digelar pada tanggal 1 April.
Baik Skotlandia maupun Inggris merupakan dua tim besar dari Benua Eropa yang telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026. Duel melawan kedua tim ini diharapkan dapat menjadi modal berharga bagi Timnas Jepang dalam mengasah kemampuan mereka sebelum turnamen akbar tersebut dimulai.
Rekam Jejak Laga Uji Coba Jepang
Sebelumnya, Timnas Jepang telah menunjukkan keseriusannya dengan menghadapi lawan-lawan tangguh dalam beberapa laga uji coba. Hasil yang diraih antara lain menahan imbang Meksiko dengan skor 0-0, kalah 0-2 dari Amerika Serikat, dan meraih kemenangan tipis 3-2 atas Brasil.
Dua Pilar Jepang Terancam Absen
Namun, kabar kurang sedap datang menghampiri skuad Samurai Biru. Striker andalan Takumi Minamino, yang saat ini bermain untuk AS Monaco, dilaporkan mengalami cedera Anterior Cruciate Ligament (ACL). Cedera ini diprediksi akan membuatnya absen dalam jangka waktu yang panjang, sehingga sangat mungkin ia tidak dapat berpartisipasi di Piala Dunia 2026.
Selain Minamino, gelandang serang Takefusa Kubo juga harus menepi karena cedera hamstring. Cedera tersebut ia alami saat membela klubnya, Real Sociedad, dalam pertandingan melawan Barcelona pada Senin (19/1) dini hari WIB. Meskipun demikian, Kubo masih memiliki peluang untuk pulih dan tampil di Piala Dunia, asalkan ia dapat menjalani pemulihan dengan optimal.
