Manchester City berhasil melaju ke babak kelima Piala FA setelah mengalahkan Salford City dengan skor 2-0 di Etihad Stadium pada Sabtu (14/2/2026) malam WIB. Dalam laga tersebut, kiper muda James Trafford tampil gemilang dan membuktikan kesiapannya ketika dipercaya tampil sebagai starter.
Kesempatan Langka Bagi Trafford
Penampilan Trafford di laga melawan Salford menjadi kesempatan langka baginya. Dari 10 penampilan sebelumnya di berbagai kompetisi, kiper asal Inggris ini hanya empat kali bermain di Premier League. Sebagian besar penampilannya dicatat di Piala FA, Piala Liga Inggris, dan Liga Champions. Tercatat, ia telah bermain lima kali di Piala Liga Inggris, dan laga melawan Salford menjadi penampilan keduanya di ajang Piala FA.
Meskipun seringkali menjadi pilihan kedua di bawah Gianluigi Donnarumma, Trafford mampu menunjukkan kualitasnya sebagai kiper yang mumpuni. Ia berhasil menggagalkan dua peluang emas dari Salford yang berpotensi menjadi gol, sekaligus mengantarkan timnya meraih kemenangan dan lolos ke babak selanjutnya.
Trafford: Selalu Siap Ketika Dibutuhkan
Trafford mengaku tidak merasa canggung di bawah mistar gawang meskipun jarang mendapatkan kesempatan bermain. Menurutnya, hal tersebut menjadi bukti bahwa ia selalu siap ketika dibutuhkan oleh Manchester City. Dengan kesempatan bermain yang terbatas, Trafford berupaya untuk selalu tampil maksimal setiap kali diturunkan.
“Saya tahu bahwa tidak akan banyak bermain, tapi saya harus tampil bagus ketika dimainkan,” ujar Trafford seperti dilansir BBC Sport. “Menyenangkan bisa bermain, karena saya tidak mengira musim ini akan berjalan begini. Saya coba melupakan itu. Tapi begitulah kenyataannya dan saya harus berikan yang terbaik. Ini situasi yang harus saya jalani. Kami berlatih setiap hari, tapi menyenangkan bisa membuat penyelamatan.”
