Legenda Manchester United, Gary Neville, menilai duel antara Manchester City melawan Arsenal pada 18 April mendatang di Etihad Stadium akan menjadi penentu utama dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini. Neville berpendapat, jika Arsenal mampu meraih kemenangan di kandang City, maka gelar juara akan menjadi milik The Gunners.
Persaingan Sengit di Papan Atas
Persaingan di puncak klasemen Liga Inggris musim ini memang masih sangat ketat. Arsenal saat ini memimpin dengan 61 poin, namun hanya unggul lima poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua. Keunggulan satu laga lebih sedikit yang dimiliki City membuat potensi mereka memangkas jarak semakin terbuka lebar.
Prediksi bahwa persaingan kedua tim akan terus memanas hingga akhir musim semakin menguat, terutama mengingat jadwal pertemuan mereka yang krusial di Etihad Stadium.
Neville: Kemenangan di Etihad Adalah Kuncinya
Gary Neville, yang kini aktif sebagai pandit, membandingkan situasi ini dengan pengalamannya saat berserikata dengan Arsenal dalam perburuan gelar Liga Inggris di masa lalu bersama Manchester United. Ia teringat momen-momen krusial ketika Arsenal berhasil memenangkan gelar juara setelah mengalahkan MU di Old Trafford pada tahun 1998 dan 2002.
“Saya telah berpikir selama beberapa tahun, ketika Arsenal berjuang untuk meraih gelar ini, bahwa mereka harus menang di Etihad,” ujar Neville dalam podcastnya. “Saya hanya memikirkannya selama beberapa tahun: menangkanlah. Itulah satu-satunya cara yang benar.”
Neville menambahkan, momen kemenangan Arsenal di kandang rivalnya tersebut memiliki makna emosional yang mendalam baginya.
“Saya selalu teringat ketika Arsenal datang dan memenangkan gelar – gol Overmars pada tahun 1998, gol Wiltord pada tahun 2002. Gol-gol yang masih membuat saya merinding. Gol-gol itu membuat Anda merinding karena membungkam kota; bukan hanya membungkam stadion,” jelasnya.
Pertemuan antara Manchester City dan Arsenal pada 18 April mendatang diprediksi akan menjadi salah satu laga paling menentukan dalam perebutan mahkota juara Liga Inggris musim ini.
