Manchester – Erling Haaland memulai laga dari bangku cadangan saat Manchester City mengalahkan Wolverhampton Wanderers 2-0 dalam lanjutan Liga Inggris. Keputusan ini diambil oleh Manajer Pep Guardiola yang sengaja mengistirahatkan striker andalannya tersebut.
Haaland Tak Jadi Starter di Premier League
Untuk pertama kalinya di musim ini, Haaland tidak menjadi starter di Premier League. Padahal, ia selalu tampil sejak menit awal di 22 laga sebelumnya. Sebagai gantinya, Omar Marmoush, yang baru saja pulang dari tugas negara membela Mesir di Piala Afrika, ditunjuk sebagai penyerang utama.
Haaland baru masuk ke lapangan pada menit ke-73, bersamaan dengan keluarnya Marmoush. Keputusan ini memicu pertanyaan mengenai kondisi striker Norwegia tersebut.
Penjelasan Guardiola: Penyegaran Fisik dan Mental
Sebelum laga, Pep Guardiola memberikan penjelasan mengenai alasan di balik keputusannya tersebut. Ia menyatakan bahwa ini adalah upaya untuk menyegarkan fisik dan mental Haaland yang diyakini sedang tidak dalam kondisi puncak.
“Karena ada banyak pertandingan. Saya ingin sedikit membersihkan pikiran dan tubuhnya, dan ya, pemilihan pemain selalu berdasarkan keyakinan saya bahwa untuk hari ini adalah yang terbaik,” ujar Guardiola kepada Sky Sports.
Performa Haaland dan Strategi Tim
Sejauh ini, Haaland telah mencetak 26 gol dalam 32 laga di seluruh ajang. Namun, statistiknya menunjukkan hanya satu gol dalam enam laga terakhir. Ia bahkan tidak bermain penuh saat City kalah 0-2 dari Manchester United, sebuah fakta yang tidak biasa mengingat Haaland biasanya tidak akan diganti dalam laga besar, terlebih ketika timnya sedang tertinggal.
Penyimpanan Haaland di bangku cadangan ini diyakini juga sebagai strategi agar sang striker lebih bugar dalam menghadapi laga yang dianggap ‘lebih krusial’, yaitu matchday terakhir fase grup Liga Champions melawan Galatasaray pekan depan.
Wolverhampton Wanderers, yang saat ini duduk di dasar klasemen Liga Inggris, tampak bisa diatasi meski tanpa kehadiran Haaland sejak awal, dan hasil pertandingan membuktikan hal tersebut.
