London – Liam Rosenior mengawali karier kepelatihannya di Chelsea dengan hasil gemilang. Namun, tantangan sesungguhnya segera menghadang saat ia harus membawa timnya memutus tren negatif melawan Arsenal dalam laga semifinal leg pertama Carabao Cup, Rabu (14/1/2026).
Debut Meyakinkan
Ditunjuk sebagai pengganti Enzo Maresca, Rosenior langsung memberikan dampak positif. Di bawah asuhannya, Chelsea berhasil membantai Charlton Athletic dengan skor telak 5-1 pada babak ketiga Piala FA. Kemenangan ini menjadi modal awal yang menjanjikan bagi pelatih asal Inggris tersebut.
Rekor Buruk Melawan Arsenal
Namun, ujian sesungguhnya bagi Rosenior adalah menghadapi rival sekota, Arsenal. Sejarah mencatat bahwa Chelsea memiliki rekor yang sangat buruk dalam beberapa tahun terakhir ketika berhadapan dengan The Gunners di kompetisi domestik. Chelsea tercatat gagal meraih kemenangan dalam delapan pertemuan terakhir melawan Arsenal, dengan rincian lima kekalahan dan tiga hasil imbang.
Kekalahan terakhir Chelsea dari Arsenal terjadi hampir lima tahun lalu, tepatnya pada Agustus 2021 dalam ajang Premier League. Saat itu, The Blues takluk dengan skor 2-0.
Stamford Bridge Bukan Keuntungan
Catatan buruk Chelsea tidak hanya terjadi di markas lawan. Bermain di kandang sendiri, Stamford Bridge, juga tidak memberikan keuntungan berarti bagi The Blues saat menjamu Arsenal. Mereka gagal memenangi tujuh laga kandang terakhir melawan Arsenal di kancah domestik, dengan empat kali bermain imbang dan tiga kali menelan kekalahan. Duel terakhir yang dimenangkan Chelsea di London Barat terjadi pada Agustus 2018 dengan skor 3-2.
Pembuktian Bagi Rosenior
Pertandingan melawan Arsenal ini menjadi ajang pembuktian krusial bagi Liam Rosenior. Keraguan sempat muncul terkait keputusannya menerima pinangan Chelsea, mengingat ia datang dari klub yang dianggap tidak sebesar klub-klub elite Eropa, Strasbourg.
“Kami sudah melatih secara taktik untuk laga Arsenal sejak awal saya datang ke klub,” ungkap Rosenior seperti dikutip dari laman resmi Chelsea. “Kami tahu seberapa pentingnya pertandingan ini, kami sudah menonton semua pertandingan mereka, menganalisis setiap aspek pertandingan mereka, termasuk set-play, yang mana mereka sangat mahir dalam hal itu.”
Ia menambahkan, “Arsenal sangat bagus di semuanya. Saya menghormati mereka, dan saya kira mereka akan menghormati kami karena kami juga sebuah tim yang bagus. Kami harus tampil sebaik mungkin pada hari Rabu dan ini akan jadi sebuah laga yang hebat.”
