Arsenal harus menelan pil pahit setelah gelandang andalannya, Mikel Merino, dipastikan memerlukan tindakan operasi akibat cedera yang dialaminya. Pemain asal Spanyol ini diperkirakan akan menepi dalam waktu yang cukup lama, menambah daftar masalah bagi manajer Mikel Arteta.
Cedera Saat Laga Krusial
Cedera tersebut didapat Merino saat Arsenal melakoni pertandingan melawan Manchester United pekan lalu. Meskipun turun sebagai pemain pengganti dan bermain penuh, kondisi kakinya ternyata mengalami masalah serius. Akibat cedera ini, Merino terpaksa absen dalam kemenangan telak Arsenal atas Leeds United dengan skor 4-0 pada akhir pekan kemarin.
Manajer Mikel Arteta mengungkapkan bahwa Merino telah menemui spesialis untuk mendapatkan diagnosis lebih lanjut. “Mikel akan menjalani operasi dalam beberapa hari ke depan dan akan memulai program pemulihan dan rehabilitasi,” demikian pernyataan resmi Arsenal. Pihak klub juga menambahkan, “Mikel diperkirakan absen dalam waktu yang lama, dengan target kembali latihan sebelum akhir musim.”
Arteta menegaskan komitmen klub untuk mendukung penuh proses pemulihan sang pemain. “Semua orang fokus mendukung Mikel untuk memastikan dia kembali ke kebugaran penuh sesegera mungkin.”
Statistik dan Opsi Lini Tengah
Mikel Merino telah menjadi pemain kunci bagi Arsenal musim ini, dengan catatan 33 penampilan di berbagai kompetisi, mencetak enam gol, dan tiga assist. Kehilangan pemain berusia 29 tahun ini tentu menjadi pukulan bagi kedalaman skuad The Gunners di lini tengah.
Meskipun demikian, Arsenal masih memiliki beberapa opsi untuk mengisi pos yang ditinggalkan Merino. Nama-nama seperti Declan Rice, Christian Norgaad, Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Myles Lewis-Skelly, dan Kai Havertz siap dimanfaatkan oleh Mikel Arteta untuk menjaga kestabilan tim di sisa musim ini.
